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「一瞬一瞬しなやかに」
苗：高岡銅器では砂型のところが多いと思いますが、うちは金型鋳造です。金型を温めて溶かしたアルミを流します。その後、丸型炊飯釜の内側は旋盤で仕上げるんです。うちの製品は薄肉で鋳肌がきれいなので、ご飯の炊きあがりにムラがないと評判なんですよ。
ケ：お〜なるほど。高度な鋳造技術がご飯の味にも影響を与えてるんですねー。鋳造し終わった釜が沢山工場にありましたね。
苗：そうでしょ。うちのモットーは「スピード対応」でして、完成品を在庫ストックすることで「翌日発送」を実現しています。また一個、二個からも対応しますよ。
ケ：ええっ！！！翌日発送！！また、一個、二個のオーダーに答えるってゆうのも凄いですよね〜！
苗：確かに少量のオーダーでラインを変える、段取りを変えるということは大変なことなんですが、それがお客さんの信頼を得ることだと考えてます。「一瞬一瞬しなやかに」というのがうちのキャッチフレーズなんです。
ケ：なるほど。あっ、名刺にも書いておられますね。迅速かつ柔軟な対応ということですね。すばらし〜。あの、ところで苗加さんは家業を継いだということになるんですか？
７代目の苦悩
苗：創業は幕末の慶応3年（1867年！！）にさかのぼるんです。実は私で7代目なんですよ。もともとうちは仏具の鋳造メーカーでしたが、約30年前に厨房器具分野に業種転換したんです。生活必需品として需要が伸びつつあったので、鍋や炊飯釜を製造するようになり、厨房機器メーカーや家電メーカーに納めるようになりました。僕が入社してから数年間は、炊飯ジャーの釜やフライパンなど、家庭用品が主力製品でしたね。しかし、電子炊飯ジャーなどは爆発的に普及したものの、家電メーカーは、こぞって海外生産の安価な釜を採用するようになったんです。
ケ：なるほど。大量の需要を満たしたあげく、結局価格競争になっちゃうんですね〜。
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鋳造後、金型の上型を開け、固まったアルミ釜を取り出す
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みなさん！業務用炊飯釜で全国シェア90％以上を占めるメーカーが高岡にあったんです！全国のコンビニやスーパーで、お弁当・お惣菜のごはんを炊くのに使われています。おそらくお世話になったことのない人はいないんじゃないでしょうか？
日本人の胃袋を満たす
苗：ええ、IHは電磁誘導加熱のことです。現在はまだまだガス式の厨房のほうが多いんですが、IHなら炎が立たない分安全ですし、HACCP
（ハセップ）やO157問題もありますから、業務用でもIHは急速に普及してるんですよ。
苗：今までのIH用の鍋や釜は、磁性がある鉄やステンレスに限られていたんですが、重いんですよね、とにかく。そもそも大きいですから…。それにアルミ釜で炊いたほうがコゲつかないし、ご飯が真っ白だし、おいしいそうなんですよ。だから、表面を鉄の皮膜で覆うアルミ製の釜が求められてたんです。家庭用ではもう実用化されてたんですが、業務用になるとより強固な耐久性が必要になりますから、どこもやってなかったんですよね。そこで、2年間かけて開発したのが、鉄粉末の「高速フレーム溶射」なんです。
苗：そういうものづくりって残らないんですよね。安く、安くという追っ駆けっこで。業績も低迷してましたし、なんとかそういう状況から脱出したかった。そこで、家庭用をやめて業務用の特殊需要にシフトしたんです。
千人に一人のものづくり
苗：今まで気付かなかったニーズに気付かされたこともありましたよ。フッ素樹脂の再コーティングなどは、正にお客さまの声から始めて、新たな取引先拡大につながりましたね。「剥がれてしまったコーティングだけをやりなおして！」というご注文にお答えしているんです。釜ごと買い替えたら大変ですからね。業務用炊飯釜は安く無いですから（笑）。うちでは自社製品のメンテナンス、アフターケアだけにこだわらず、ご要望があれば、旧来の砂型鋳物でできた他社製の釜への再コーティングもやらせてもらってます。コーティング事業部はNets（苗加＋e関係＋富山合金＋住友化学）として別工場でやっています。
大きい会社にできないことを